De Lingebokaal is een van de grootste Roei Ontmoetingen met Wedstrijd-karakter (ROW event) in Nederland. Het betreft een tijdrace met vliegende start (je zou denken, goed voor boten met een vogelnaam). De race is voor bijna alle boottypen, over 6 km op de mooie, maar bochtige, langste rivier binnen Nederland.
De start is bij Hotel “Aan de Linge” bij Kedichem en de finish pal voor RV Leerdam. ROW event dat wil zeggen: echte profs zoals Florijn en Van Dorp zul je hier niet zien; maar er waren wel zo’n 225 deelnemende ploegen in alle leeftijdsgroepen die de 3 heats vulden. RV Leerdam, een club met ongeveer 200 leden, had de organisatie piekfijn voor elkaar, geholpen ook door een puike locatie aan het water met veel vlotruimte en een leuk clubhuis met boten loods. Ik heb van de kant van de organisatie de hele dag alleen vriendelijkheid, positiviteit en efficiëntie ervaren. Voor de Ank zouden een heren- en dames dubbel vier mee doen, alsmede Daan in de Skiff. Na een keer trainen besloten Marcel en ik ook mee te doen in de dubbel twee.
Dus met frisse tegenzin vanwege het vroege uur was ik op zaterdag 9 oktober om 5h30 opgestaan om net als Daan op tijd bij Marcel te zijn voor vertrek naar de stad bekend van glas en kaas in het hart van de bible belt. Achter de auto van Marcel de botenwagen met daarop de Pijlstaart en Citius, de skiff van Daan. De boten waren de vorige dag afgeriggerd, opgeladen en onder leiding van Daan veilig vastgesjord.
Bij het eerste daglicht kwamen we aan bij RV Leerdam, de zeer gastvrije vereniging die de organisatie tot in de puntjes geregeld had. Twee vriendelijke jongelieden namen de botenwagen over en sleepten deze met een kleine tractor naar het botenterrein op een weiland naast de RV. Snel werden de boten afgeladen en opgeriggerd. Daan moest al rond 8 uur het water op omdat de eerste heat om 9h15 begon.
Leerdam heeft dermate veel vlotruimte dat makkelijk 3 achten of vieren samen met enkele kleine boten tegelijk kunnen instappen. Ik vond de vlotmanagers buitengewoon vriendelijk en efficiënt.
Jeugdleden van Leerdam haalden en brachten de riemen en namen van elke ploeg de schoenen aan om in een mandje droog te bewaren en later terug te geven. Kort na Daan stapten de Ank heren van de vier in de Franjepoot, een leenboot uit Zutphen om de 6 km naar de start op te roeien. Deze grote mannen ploeg bestaat uit Stephan, Robert, Bas (B), met Willem op slag, gestuurd en gecoacht door Marcel.
Rond 8h 30 waren alle boten op het water en werd het stil in Leerdam. Je kunt het grootste deel van het racetraject meefietsen en aanmoedigen, dus sprong ik op de vouwfiets die we hadden meegenomen en reed ik in Zuidwestelijke richting over de Lingedijk naar de start bij Kedichem. Het is daar echt adembenemend mooi. Het duurde even voordat alle boten voorbij de startlijn waren en dus at ik mijn tweede kleine krentenbolletje van de dag (racen doe ik liefst met een lege maag, toeren met een volle maag).
Om 9h15 ging het los met ongeveer elke 15 seconden een ploeg door de start, met in principe de snelste boottypen eerst. Als twaalfde ploeg startte de Ank vier. In een gedegen tempo werd de 6 km afgelegd, op de hielen gezeten door een zeer gedreven roeiende jonge masters acht van Viking waarvan de coach mij vertelde dat ze vorig jaar de snelste vrouwenploeg waren. Onze mannen vier finishten in 26 min 05, uiteindelijk 5 seconden achter de 3e plaats in het Masters dubbel vier D-E veld. Later in de heat startte Daan - hij was toen al ruim een uur op het water - en 33 min 07 later kwam hij in een frisse stijl over de finish. Met zijn tijd was Daan een 10 jaar jongere skiffeur nog bijna 2 min voor. Na afloop was iedereen tevreden over deze heat.
Nadat Daan en de Vier met stuur Marcel waren uitgestapt en bijgekomen werd het tijd voor Marcel en mij om in de Pijlstaart het water op te gaan. Er waren in totaal 5 heren dubbels ingeschreven en een ploeg zat direct in onze heat. Het was nog steeds koel en bewolkt en dus waren we flink aangekleed maar we hadden er zin in. Zo rustig als we konden roeiden we naar de start.
De Linge en omgeving is prachtig vanaf de dijk, maar vanaf het water is het pas echt schitterend. Je komt langs mooie oevers, met leuke huisjes, rietlanden en erg veel watervogels. Op esthetisch vlak geeft De Linge dus serieuze competitie aan de Oude IJssel.
Vlak voor aankomst bij de start nog eenmaal een kort opzetje. De tempo teller zei 31.5 halen p/m. Wow dude, dat moet even iets rustiger zo, maar de voetenborden zaten goed vast en het gaf vertrouwen. Dan oplijnen bij de start en warm blijven door strijken/halen terwijl we extra kleding uitdeden om in club tenue van start te kunnen. Nadat we rond half één in de middag onze uiterst sympathieke directe tegenstanders uit Weesp succes hadden gewenst werd het menens en oproeien naar de voorstart. Dan versnellen en in T28 a 29 door de start.
Marcel stuurde zoals altijd scherp en het bleef mijn taak om tempo, haallengte en intensiteit vast te houden zodat we samen de boot optimaal lieten lopen. Het hielp dat we onderweg werden aangemoedigd door Daan en de mannen 4. Nadat we 4 vieren (ook gefilmd!) hadden ingehaald kwamen we in 25 min 29 over de finish. Dit was 7 seconden na de snelste heren 2x, maar wel de snelste tijd van een masters ploeg en dus hebben we prijs (blik) dwz glas (want het blijft Leerdam). Wegens een misverstand staat deze uitslag nu nog niet online en de prijs wordt nagestuurd maar toch samen heel blij en vooral tevreden over de race. Snel de Pijlstaart weer afgeriggerd en terug op de botenwagen en de bemanning onder de douche en in droge warme kleding.
In het derde blok startte de dames vier met Myriam, Trudy, Lonneke en slag Carolien, gestuurd door onze held Daan. Zij gebruikten een mooie Filippi boot van de RV Leerdam. Nadat ze het water op waren pakte ik weer de fiets richting de start. Toen ik het bijbel museum net buiten Leerdam passeerde begon het te miezeren en dus was de koffie met appeltaart in hotel Aan de Linge met uitzicht op de start, hoewel een zonde, toch een te grote verleiding. Dus ik zat er warm bij toen ik onze ploeg zag aankomen en oplijnen bij de start.
De start van heat 3, die voor de eerste ploegen om 3h15 zou zijn werd met een kwartier verlaat omdat het instappen en oproeien iets langzamer ging dan gepland, door het grote aantal deelnemers. De organisatie ging hier relaxed en efficiënt mee om, kudos dus. Het ging al een beetje schemeren toen onze Ank 4 van start ging. De ploeg had niet veel samen kunnen oefenen en daarom werd in een voorzichtig tempo gestart. Van de fiets kon ik zien dat gaandeweg de race de ploeg meer op stoom kwam. In een fris tempo werd de finish na 32 min 02 bereikt, goed voor een 4e plek in het dames dubbelvier masters F-G veld.
Bij het vallen van de avond kwam de ploeg bij het vlot, waar bleek dat de dames toch echt veel gegeven hadden. Daarom was het handig dat de boot met vereende krachten snel in een stelling in de loods geschoven kon worden. Leerdam heeft hiervoor een zeer efficient, ergonomisch en ruimtebesparend mechaniek. Echt iets wat wij als ARV kunnen overwegen als we ooit een eigen honk krijgen. Na een opwarmer tijdens de prijsuitreiking in de kantine van Leerdam was het tijd om de botenwagen klaar te maken en te vertrekken naar de Ank om daar rond 20h de boten binnen te leggen en de pijlstaart op te riggeren.
Of je nu wilt toerroeien of racen, ik raad de Linge en RV Leerdam aan.
Rien Pilon.